A Profa. Eliza lidera desde 2003 o Grupo de pesquisa registrado no Diretório do CNPq, “Sistemática, Ecologia e Conservação da Biodiversidade de Ecossistemas nordestinos”.
Os estudos efetuados durante 10 anos (1993-2003) sobre a Herpetofauna de remanescentes da Mata Atlântica alagoana e, mais recentemente, no Rio Grande do Norte, ambos para conhecer a composição, a diversidade e história natural das espécies, possibilitaram descobertas e descrições de novas espécies para a Ciência, além da identificação de padrões ecológicos e geográficos. Esses estudos subsidiaram o Plano de Ação Nacional (PAN) para Conservação da Herpetofauna ameaçada da Mata Atlântica nordestina - MMA/ICMBio (2013-2018) e, atualmente, o conjunto da obra constitui uma das principais linhas de pesquisa e qualificação de recursos humanos do Laboratório de Herpetologia da UFRN, por meio do Projeto “Lagartos ameaçados da Mata Atlântica nordestina: monitoramento populacional e estudos filogenéticos com espécies contempladas por Plano de Ação Nacional (PAN/ICMBio) para subsidiar ações de conservação”, financiado pelo MCT/CNPq.
De 2002-2012, a partir da aprovação do Programa PELD/CNPq-Caatinga: Estrutura e funcionamento (UFPB e UFRN), coordenei o subprojeto Répteis para Inventariar e caracterizar a fauna de répteis das duas áreas de Caatingas propostas pelo Projeto (Carirí paraibano e Seridó potiguar), bem como obter um conhecimento substanciado sobre a ecologia das espécies de lagartos e serpentes compartilhadas pelas duas áreas, numa perspectiva geográfica e temporal. Na sequência e quase em paralelo, de 2010-2012 integramos o Programa de Pesquisa em Biodiversidade - PPBio Semiárido (Portaria MCT Nº 268/2004), um programa com objetivo de ampliar a base de conhecimento da biodiversidade brasileira. De 2012 a 2016 essa Rede de Pesquisa foi ampliada para novas áreas; ambas as fases do PPBio estiveram sob a Coordenação geral da UEFS e coordenei o Subprojeto Répteis. Paralelamente ao PPBio Semiárido, também de 2012 – 2016, integramos o Projeto INNOVATE, rede composta por Instituições brasileiras e alemães de ensino e pesquisa, para estudar e propor estratégias para otimização dos múltiplos usos dos reservatórios construídos pela intervenção humana através do aumento paralelo da produtividade, redução da emissão de gases de efeito estufa (GEE) e manutenção da biodiversidade. O conjunto grandioso dos resultados obtidos durante estes Projetos ampliaram tanto a Coleção Herpetológica da UFRN, constituindo base de estudos taxonômicos e sistemáticos, como outras vertentes de estudos ecológicos e comportamentais que darão suporte à pesquisa e formação de recursos humanos por longo prazo. Esta linha de pesquisa está fortalecida atualmente por estudos que visam o biomonitoramento de região Semiárida nordestina vulnerável às condições de escassez hídrica e contaminação ambiental por radiação natural, utilizando espécies de lagartos endêmicas.
Utilizando o conhecimento disciplinar acumulado durante quase 30 anos de estudos sobre a Herpetofauna dos dois principais biomas brasileiros que se distribuem ao longo da Região Nordeste (Mata Atlântica e Caatinga), além da consolidação de estudos taxonômicos, ecológicos e comportamentais, busca-se estudar e consolidar modelo/estratégia de conservação através do qual os diferentes atores sociais habitantes destes biomas, especialmente do entorno de áreas protegidas, possam atuar como co-participantes do processo de Conservação e/ou uso sustentável da biodiversidade.
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